Первые еврейские погромы в Овруче произошли во времена Первой Рады (март 1917 — апрель 1918 гг.), при польских уездных правителях. В этот период в городе стоял 165-й украинский легион, солдаты которого грабили еврейские дома и избивали тех, кто попадался им на пути. К ним присоединились и местные жители, и крестьяне из окрестных сёл.
25 декабря 1918 года в город вошёл петлюровский отряд под командованием атамана Козырь-Зирки – ярого националиста и шовиниста. Его пребывание в Овруче сопровождалось дикими бесчинствами и издевательствами над евреями, а под конец – настоящей резнёй.
26 декабря, в два часа дня, был арестован городской раввин и доставлен в канцелярию, где его удерживали до десяти часов вечера. В течение восьми часов казаки унижали и издевались над ним. Только в десятом часу вечера его допустили к атаману. Козырь-Зирка вёл себя с ним нагло, бранил и проклинал, а в завершение заявил: «Доподлинно известно мне, что ты и все твои близкие, а также все находящиеся в городе евреи, все вы придерживаетесь учения большевиков, поэтому знай, что я решил вырвать с корнем весь еврейский род! Иди собери своих евреев и сообщи им об этом!»
Через несколько дней начался погром. За первые два дня было убито более двадцати евреев. Некоторые представители наиболее состоятельного класса попытались откупиться – крупные суммы были переданы лично атаману вместе с таким же «пожертвованием» на армию. Это временно остановило расправу.
Однако 16 января 1919 года, накануне отступления петлюровцев из Овруча под давлением наступавших советских войск, Козырь-Зирка устроил прощальный, особенно жестокий погром. Петлюровцы охотились на евреев, как на зверей, хватали всех, кого удавалось поймать, и уводили на вокзал, где расстреливали.
В результате этого погрома в Овруче было убито 200 евреев, разграблено более 1200 еврейских домов. Еврейское население города оказалось полностью разорено.
Из книги Давида Элиезера Розенталя «מגלת הטבח» («Свиток резни»). Публикуется с разрешения переводчика на русский язык Михаэля Шафира
1
Число еврейских жителей Овруча было около шести тысяч. Большинство зарабатывало на жизнь торговлей, но было среди них и значительное количество ремесленников, рабочих, извозчиков и носильщиков. Известных коммунистов и агитаторов среди них не было.
Первые погромы произошли в Овруче еще во времена Первой Рады, во времена польских уездных правителей и их местных чиновников, остававшихся еще со времен царизма. Они вели пропаганду среди местных крестьян и среди солдат, которые находились в городе, и оговаривали евреев, что те завышают цены и виновны в дороговизне.
В городе тогда стоял 165 украинский легион. Агитация принесла плоды. Солдаты рассеялись по городу, грабили еврейское имущество и избивали тех, кто попадался им в руки. К ним присоединились также местные и окрестные крестьяне.
30 ноября 1918 года крестьяне Соколевской волости вступили в заговор против власти гетмана и создали в Овруче республику. Офицерский батальон, стоявший в городе, ушел. Крестьяне начали в городе беспорядки, выпустили на свободу всех, кто был задержан за политические преступления, в частности, крестьянина Димитрюка и еврея-бундовца Фридмана. Димитрюк был назначен комиссаром, а Фридман – его заместителем. Крестьяне предложили евреям присоединиться к ним и вооружить отряд численностью в 150 человек. Но евреи поняли кроющуюся для них опасность, и приняли решение держаться оппозиции. В то время власть гетмана пала и Директория заняла ее место.
Учение большевиков переняли сокалевские крестьяне от своих соседей, белорусов, жителей Калинковичей. Лишь их малая часть примкнула к националистическому украинскому движению. Большинство присоединилось к большевикам. Димитрюк и Фридман протестовали против большевистского учения. Димитрюк был убит крестьянами, а Фридман бежал, и тем спас свою жизнь. Комендантом города стал Масанчук, бывший, по-видимому, антисемитом. Он связался с петлюровской властью в Коростене и пригласил в Овруч легион смерти.
2
Жертвы
В ходе погромов было убито 200 евреев Овруча. Цифра приведена по книге: Розенталь, Элиэзер Давид. Свиток резни — хроника погромов в России и Украине в 1917-1920 годах. Оригинал на иврите: Институт Гназим — Союз писателей. Перевод на русский Михаэля Шафира с правками редакторов сайта.
Именных списков жертв в других источниках обнаружить не удалось.
